La punaise est un insecte très commun, mais qui a la désagréable habitude de sécréter une odeur nauséabonde, notamment lorsqu’elle se sent menacée. Toutes les punaises ne sont pas des parasites et certaines sont même de vraies alliées dans nos potagers. Découvrez qui est la punaise, les raisons pour lesquelles elle sent aussi mauvais, les dégâts que certaines peuvent provoquer et les méthodes naturelles pour en venir à bout dans ce dossier complet !
Qui est la punaise ?
Lorsqu’on parle de punaise, on devrait plutôt dire les punaises, car il n’en existe pas qu’une seule sorte, mais au contraire près de 30000 espèces ! Dans nos contrées, nous rencontrons essentiellement la punaise verte des bois (Palomena prasina), verte en été et brune en automne, ainsi que la punaise grise (Rhaphigaster nebulosa), de couleur gris-brun. Ces deux espèces sont totalement inoffensives. Néanmoins, une autre punaise verte (Nezara virudula), dotée de points blancs sur le dos, peut provoquer de gros dégâts dans les potagers.
La punaise mesure environ 1 à 1,5 cm de long. Elle est dotée de trois paires de pattes et de deux paires d’ailes. Sa tête dispose de deux antennes plutôt longues et d’un appareil buccal dit piqueur-suceur. Elle se nourrit par ce biais de la sève des végétaux, mais sans porter d’impact aux fleurs, aux fruits et aux légumes, sauf dans le cas de la punaise verte (Nezara virudula), capable de ravager des récoltes.
La punaise se reproduit par accouplement. La femelle pond de petits œufs verts qu’elle dispose sous les feuilles et qui éclosent après deux à trois semaines. Les larves devront ensuite attendre cinq à six semaines pour devenir adultes.
Ces punaises communes vivent dans nos jardins, dans les parcs, dans les forêts, dans les espaces végétalisés, mais aussi dans les fissures des murs de nos maisons. Quand l’automne arrive, elles cherchent à se protéger du froid et pénètrent bien souvent dans nos intérieurs. Leur présence nous est désagréable, mais elles ne présentent pas de danger pour l’homme, au contraire de la punaise de lit (Cimex lectularius).
Par ailleurs, les punaises sont équipées de glandes odoriférantes, ces fameuses petites poches qui produisent leur célèbre et désagréable mauvaise odeur.
Pourquoi la punaise sent-elle mauvais ?
La punaise pue uniquement lorsqu’elle vide ses fameuses glandes odoriférantes. Or, celles-ci n’ont pour utilité que de permettre à l’insecte de se défendre en émettant cette odeur répulsive. Pourtant, il faut savoir que ces odeurs sont bien plus complexes que cela peut paraître, car elles sont constituées de différentes molécules qui servent à la diffusion de plusieurs types de messages. En effet, la punaise peut "puer" pour repousser un agresseur, mais aussi pour attirer et stimuler un partenaire au moment de la reproduction ou encore pour rassembler les petits en vue de les protéger lorsqu’une attaque est imminente.
Pour sécréter ces odeurs, la punaise est dotée de glandes qui fabriquent des composés chimiques (dont les aldéhydes et les acétates) synthétisés par l’insecte selon ses besoins ou prélevés sur les plantes dont il se nourrit. La punaise les relâche alors au niveau de son thorax pour asperger son prédateur. Ce mode de protection efficace est un moyen supplémentaire de se préserver des attaques, en plus de leur couleur qui leur permet de se cacher facilement dans leur environnement naturel. Néanmoins, les punaises ne parviennent pas toujours à repousser leurs prédateurs et peuvent parfois, en les aspergeant, les aider à les localiser au contraire plus facilement.
Quels sont les dégâts provoqués par la punaise ?
Comme nous l’avons indiqué, les punaises les plus communes ne provoquent aucun dégât dans votre jardin. En revanche, la punaise verte (Nezara virudula) s’attaque aux légumes (tomates, poivrons et aubergines en priorité) et aux fruits (principalement les pommes et les poires). Elle se nourrit des boutons floraux des légumes, provoquant leur dessèchement et injecte une salive toxique qui dénature le fruit et compromet sa conservation. La punaise potagère (Eurydema oleracea), rouge et noire, est quant à elle une dévoreuse de légumes et apprécie d’en prélever la sève. Quant à la punaise rouge du chou (Eurydema ornata), rouge et noire également, mais plus grosse, elle a tendance à piquer les choux et les pommes de terre, ce qui conduit au flétrissement de la plante et ralentit son développement.
En revanche, ne chassez pas les gendarmes, qui appartiennent également à la famille des punaises. Même s’ils sont aussi noirs et rouges, évitez de les confondre avec ces dernières, car ils sont au contraire inoffensifs et de précieux alliés pour votre jardin !
Comment se débarrasser des punaises ?
Lorsque les punaises envahissent la maison ou le jardin, nous avons tous envie de nous en débarrasser, surtout que les approcher a tendance à les stresser et à les pousser à sécréter leur mauvaise odeur. Voici nos astuces naturelles pour les chasser de votre propriété.
Les punaises commencent à envahir les maisons en automne et jusqu’au début de l’hiver, car elles cherchent à se préserver du froid. Elles ne vous feront aucun mal, mais leur présence peut être dérangeante et vos animaux de compagnie peuvent en subir la mauvaise odeur lorsqu’ils les approchent de trop près.
Pour éviter qu’elles ne viennent chez vous, ne les laissez pas entrer tout simplement ! Pour cela, vérifiez l’état de vos joints autour de vos ouvertures et comblez tous les espaces dans lesquels elles peuvent s’immiscer.
Inutile d’utiliser des insecticides pour en venir à bout car elles n’y sont pas sensibles. En revanche, ces produits sont toxiques pour vous et pour vos animaux de compagnie. Toutefois, sachez que les punaises n’apprécient pas l’odeur du vinaigre blanc et du citron ! N’hésitez donc pas à en utiliser autour de vos portes et fenêtres.
Si certaines parviennent tout de même à entrer, bloquez-les dans un pot ou une boite, glissez un papier sous ceux-ci et relâchez l’insecte à l’extérieur.
Il est difficile de chasser les punaises de votre jardin. Certaines sont nuisibles, comme nous l’avons vu, mais d’autres sont au contraire très utiles et participent au bon équilibre de votre extérieur en mangeant les pucerons et chenilles. Évitez tout produit chimique, qui ne sera d’aucune utilité et qui s’avérera avant tout dangereux pour vous, si vous tenez tant que ça à vous en protéger.
En revanche, vous pouvez tenter de prévenir leur venue lorsqu’elles sont encore peu nombreuses en vérifiant le dessous des feuilles de pommiers, poiriers et choux et de vos plants de tomates, aubergines et poivrons pour en éliminer les œufs déposés par les femelles.
