Le lapin nain est un animal de plus en plus populaire dans les foyers français. Cependant, au-delà de l’aspect mignon de cet animal, il n’est pas si simple qu’il n’y paraît de l’élever dans de bonnes conditions et de le maintenir en bonne santé.
En effet, le lapin nain est un animal très fragile qui demande beaucoup d’attention ainsi que du temps pour s'en occuper. Si malgré tout, adopter ce petit animal ne vous rebute pas, voici le guide complet pour élever correctement un lapin nain à la maison.
Qu’est-ce qu’un lapin nain ?
Contrairement à ce que beaucoup de personnes pensent, le lapin nain n’est pas un animal qui existe dans la nature. En effet, il s’agit d’une "version miniature" du lapin commun ou lapin de garenne(Oryctolagus cuniculus).
Cette espèce de lapin à fait l’objet de sélections dans des élevages, notamment grâce à la race hermine, plus petite que les autres races de lapins européens, pour donner les lapins nains que nous connaissons tous aujourd’hui, à savoir des lapins ne pesant que 1,5kg au maximum.
Bien que la petite taille du lapin nain lui donne un côté pratique permettant de le faire vivre en appartement, cet animal présente un désavantage important : il a une santé très fragile. Il lui faudra donc un entretien rigoureux et de la présence pour lui permettre de vivre dans de bonnes conditions.
Le lapin nain est un lagomorphe (et non un rongeur comme peuvent penser la grande majorité des gens), herbivore (il ne se nourrit que de végétaux) et diurne (qui vit le jour). Il possède une espérance de vie de 7 à 10 ans maximum, et la couleur de sa robe peut être très variée, allant du blanc au marron, en passant par le roux et le bicolore. Il existe donc des lapins nains pour tous les goûts.
Comment bien s'occuper d'un lapin nain à la maison ?
Malgré sa petite taille, le lapin nain demande un certain espace pour vivre correctement. Pour un seul individu, il faudra une cage mesurant au minimum un mètre de largeur ; plus la cage est grande mieux c’est. N’hésitez donc pas à prendre des cages à deux étages.
Pour garnir le fond de cage, différentes offres existent qui conviennent toutes au lapin nain mais les plus fréquentes sont :
La cage elle même ne devra pas être placée n’importe où. En plus d’avoir une santé très fragile, le lapin est un animal sensible au stress. Il faudra donc placer la cage dans une pièce calme, dans laquelle il ne risque pas d’être dérangé par d’autres animaux trop curieux (chats, chiens, etc.). La pièce ne devra pas recevoir de courants d’air (mauvais pour la santé du lapin nain), ne pas être en plein soleil pour éviter l’insolation, et avoir une température ambiante entre 20 et 25°C environ.
L’alimentation principale du lapin nain sera le foin. Il lui en faudra à volonté, ce qui demandera un certain budget pour son maître. Il faudra bien choisir le foin pour qu’il ait une bonne qualité nutritive : plus le foin est vert, meilleur il est. Attention cependant, certaines marques utilisent des filtres verts sur leurs paquets, pour tromper l'acheteur sur la qualité du foin. Soyez donc vigilants.
Le foin n’est cependant pas la seule alimentation dont le lapin a besoin. Il lui faudra également soit un mélange de graines, soit des croquettes extrudées, vendues en magasin spécialisé, à raison d'une bonne poignée matin et soir.
Si vous le désirez, vous pouvez également nourrir votre lapin avec des produits frais. Contrairement à une idée reçue, les lapins ne mangent pas que des carottes ! Vous pourrez donner à votre lapin des artichauts, des blettes, des betteraves (en petite quantité), des brocolis (en petite quantité), des carottes (dont les fanes), du céleri-rave, du céleri-branche, du chou vert, des courgettes, des endives, des épinards, du fenouil, des haricots verts (en très petite quantité), des navets, du panais, des pois, du poivron (en très petite quantité), du radis rose et de la salade (toutes variétés hormis la laitue).
En plus de tout cela, des blocs minéraux sont recommandés, pour permettre au lapin de faire ses dents, mais également pour lui apporter des minéraux bénéfiques pour son organisme, et bien sûr, de l’eau fraîche à volonté.
Le lapin nain est un animal sociable, il appréciera donc de vivre avec un congénère. Préférez cependant adopter deux femelles ou deux mâles, car prendre un couple vous donnera beaucoup de petits qu’il faudra gérer. De plus, le mâle risque d’épuiser la femelle à trop vouloir se reproduire.
Le lapin nain est également tolérant, puisqu’il ne rechignera pas à vivre avec d’autres espèces, comme le cochon d’inde pour ne citer que lui, avec qui il cohabitera sans problèmes.
Évitez cependant de le faire cohabiter avec des chiens ou des chats, du moins tant qu’il n’est pas adulte et à l’aise dans son environnement. En effet, ces derniers risqueraient de ne pas être très délicats avec lui, car même sans lui vouloir du mal, ils stresseront le lapin nain.
En tant qu’humain, il faudra évidemment habituer le lapin nain à votre présence et à votre contact, mais il faudra y aller en douceur. Dans un premier temps après son arrivée, il faudra le laisser tranquille pour qu’il s’habitue à son nouvel environnement, votre présence se limitant à vous occuper de sa litière, de son eau et de sa nourriture.
Dès que vous remarquerez qu’il s’est habitué à votre présence, vous pourrez commencer petit à petit à entrer en contact avec lui : les premiers jours avec des petits touchers rapides, sans le forcer, puis petit à petit cela évoluera jusqu’à le porter.
Une fois que le lapin sera à l’aise avec ses maîtres et son environnement, n’hésitez pas à le laisser sortir de sa cage pour qu’il puisse se dégourdir les pattes. Attention cependant, comme tous les rongeurs (même si il n’en est pas un), il appréciera de grignoter les câbles électriques, il faudra donc le faire sortir sous surveillance.
La santé du lapin nain
Le lapin nain a donc une santé très fragile, il est également très sensible au stress qui peut lui causer des maladies, notamment des diarrhées, qui sont mortelles chez ces animaux, puisqu’elles les déshydratent totalement.
Lors de l’acquisition d’un lapin nain, il est fortement recommandé de prendre en même temps un produit anti-diarrhéique, normalement en vente dans toutes les animaleries.
À la maison, limitez toutes sources de stress le concernant (bruits ou musique trop forts, enfants trop présents autour de lui, chiens ou chats trop curieux autour de sa cage), mais également les courants d’airs et les trop gros chocs de température également mauvais pour sa santé.
