"There is" makes it possible to state the existence or absence of something, to indicate the distance or to establish a reference point in time or to express the duration (see also English Course 6: distinguish for, since, ago, during). In English, it must also be taken into account whether what follows is singular or plural. We can also use this turn in the past or to evoke the future, hence the need to master the different tenses.
"There is" to express presence or absence
There + be
Pour évoquer la présence ou l'absence de quelque chose ou de quelqu'un, on utilise there + be en conjuguant be au temps et à la forme requis par le contexte.
There's a bird on the windowsill. (Il y a un oiseau sur le rebord de la fenêtre.)
There wasn't any coffee left when I arrived. (Il n'y avait plus de café quand je suis arrivé.)
Were there many people? (Il y avait beaucoup de monde ?)
Another possible turn
On peut préférer l'emploi du quantifieursome en tête de phrase pour attirer l'attentionsur un type de personnes ou de choses.
Some people disapprove of this solution. (Il y a des gens qui désapprouvent cette solution.)
"There is" to express a duration
For + indication of a duration
Si l'on veut indiquer depuis combien de temps dure un état ou une activité, on utilise for,généralement suivi du present perfect ou du pluperfect.
He's been here for two hours. (Il y a deux heures qu'il est là.)
She hadn't slept for hours when she finally fell asleep on the sofa. (Il y avait des heures qu'elle n'avait pas dormi quand elle a fini par s'endormir sur le canapé.)
Duration issues
On utilise how long pour interroger sur la durée.
How long have you known each other?(Il y a combien de temps que vous vous connaissez ?)
"There is" to express distance in time
Using ago
I saw them two weeks ago. (I saw them two weeks ago.)
Using it is [duration] + since + [subordinate to past tense]
It's two days since I last saw them. (I last saw them two days ago.)
Questions about distance over time
Elles peuvent être formulées de différentes façons.
When did you see them? (Quand les as-tu vus ?)
How long ago did you see them? (Il y a combien de temps que tu les as vus ?)
How long is it since you last saw them? (Il y a combien de temps que vous les avez vus pour la dernière fois ?)
"There is" to express distance in space
Using the twist it is + [distance] + from… to…
It's three kilometers from here to the airport. (It's three kilometers from here to the airport.)
Questions about distance in space
How far is it from here to here to the airport? (How [miles] from here to the airport?)
A few phrases to remember
How to describe the weather?
Notez l’équivalent anglais de l’expression "il y a" pour décrire le temps qu’il fait.
It’s windy. (Il y a du vent.)
It’s foggy. (Il y a du brouillard.)
It’s cloudy. (Il y a des nuages.)
It’s sunny. (Il y a du soleil.)
Some proverbs
Ages ago. (Il y a belle lurette.)
There’s no smoke without fire. (Il n’y a pas de fumée sans feu.)
There’s not a soul out there. (Il n’y a pas un chat.)
There’s no reason to go crazy about it. (Il n’y a pas de quoi fouetter un chat.)
Things are not running too smoothly. (Il y a de l’eau dans le gaz.)
It’s clear that… (Il n’y a pas photo.)
Corrected exercises
1. Traduisez les phrases suivantes :
a. Je l'ai vue, il y a trois jours.
b. Il y avait du soleil hier.
c. Il y a plein de pommes dans cet arbre.
d. Il y a cinq ans que je la connais.
e. Il y a quatre kilomètres jusqu'à la gare.
2. Complétez avec l'adjectif ou le pronom possessif qui convient.
a. Do they have a car of __________ own?
b. « I'm sorry, ____________ computer is out of order, can I use ____________?
c. Everbody had left _____________ luggage in the hotel hall.
d. She had a dispute with a neighbour of __________.
e. Do you know them? Are you a friend of __________?
3. Complétez avec they, they're, their, theirs, there ou there's.
a. __________ building a new hospital in the suburb, aren't __________?
b. If __________ move to a big city, __________ everyday life will be completely different.
c. __________ so many differences between life in the country and life in the city.
d. The people __________ love it when __________ a circus in town.
e. My village is small but __________ is even smaller.
See fixes.
You will find in this file rules and corrected exercises for each of the 33 key grammar points. If you are preparing for an exam like the baccalaureate, plan your revisions by studying one lesson per week... exam is near!
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