Are you rich in running from it and you want to decorate your living room with a little strange and hyper exclusive objects?The Tuscan city of Arezzo, Italy, houses a place specially planned for that.The Theatrum Mundi, or theater of the world in Latin, is a gallery accessible only by invitation and which offers its discreet and extravagant services to the millionaires from all over Europe.
PublicitéThis hyper select space was opened in 2015 by Luca Cableri, 49, who describes himself as "the collector of the impossible".It allowed us to take a look behind the curtains always taken from the gallery, a place where the lights are sifted to the extreme and where you will not come across any clock.Cableri in itself is an experience: real dandy, the type welcomed us in this "permanent twilight zone" in perfectly cut costume, embellished with a pair of python sneakers.
He first showed us the centerpieces of his collection: the original Wolverine claws-which he put on with disconcerting ease-, fossils of dinosaurs, teeth of T-Rex, an original Laser of Star Wars, one of Harry Potter's baguettes and an authentic Soviet space combination.After all that, we obviously had lots of questions.
Luca Cableri tapping the pose with Wolverine claws.Behind him, a helmet from the film Jurassic Park and a photo taken by NASA.
VICE : Bonjour Luca, commençons par les bases. Qu’est-ce que le Theatrum Mundi ?
Luca Cableri : L’idée à l’origine du Theatrum Mundi est le vieux concept de « cabinets des merveilles ou de curiosités », des collections privées constituées par des nobles et des savants du XVIe siècle jusqu’au siècle des Lumières [XVIIe siècle]. Elles servaient principalement à épater la galerie.
With this project, I wanted to do the same thing: to surprise those who enter, to arouse their excitement.The objects exhibited here come from far away.I seek, find them and expose them in a new context.
In fact, I pass objects from a niche market to a larger luxury market.Meteorite fragments can for example be on Namibian markets;Here, I place them in a room decorated with frescoes, next to other amazing objects.It's a bit like taking a picture at the top of the Mont Everest.If you know how to bring together different universes, you do not create chaos, you arouse wonder.
Inside the Theatrum Mundi, the original accessory of the film "Alien".
Comment tout cela a-t-il commencé ?
Je viens d’une petite ville près de Gorizia [nord-est de l’Italie]. J’étudiais le droit et j’ai commencé à acheter et à vendre mes premiers objets sur des marchés de rue, pour le plaisir. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai bossé chez Christie’s, à Londres. Cette expérience m’a ouvert à la véritable dynamique du monde de l’art.
Et depuis ce moment-là, vous vendez des dinosaures. Comment avez-vous mis la main sur tant de fossiles ?
On pourrait penser que les dinosaures appartiennent aux musées, mais la planète regorge de fossiles. Certains sont très rares, d’autres extrêmement communs.
In regions like Wyoming or North Carolina in the United States, there are many, just like in Mongolia.The problem is to get them out of the ground, because the remains of the same dinosaur can be scattered 500 or 600 meters away.
PublicitéLeft: Martian meteorite.Right: a T-Rex tooth whose value can reach 80,000 euros.
Est-ce légal de déterrer un fossile de dinosaure ?
Ça dépend. Dans certains états des États-Unis, ça l’est. En Italie, ça ne l’est pas.
OK. Mais il n’y a aucune réglementation concernant leur importation ?
Il existe des lois internationales très strictes mises en œuvre par Interpol [l’Organisation internationale de police criminelle]. C’est surtout vrai pour les objets archéologiques, mais je n’ai pas souvent affaire à ce genre de choses, sauf avec une poignée de sarcophages il y a de ça quelques années. En principe, tous les objets de plus de 50 ans ont besoin d’une autorisation pour être importés ou exportés. On achète tout à l’étranger. Il nous suffit ensuite de demander un « certificat de libre circulation » aux autorités douanières italiennes.
Et les combinaisons spatiales et les météorites ? Ça se trouve où ?
Aux quatre coins du monde. Une combinaison spatiale soviétique, ça se trouve à Korolyov [le centre des opérations spatiales russes] ou à Moscou. Pour les météorites, il faut aller en Namibie ou au Maroc et une fois sur place, parvenir à entrer en contact avec les personnes qui les collectionnent.
The most difficult is always to reach the source.Take the meteorites, for example.The first time I tried to buy one, I went to a market.With a little patience, I was finally able to chat with those who take their Jeep and go to the desert every day to find them.
PublicitéDonc, vous recevez un appel d’une personne dont le métier est de rechercher des météorites…
Il m’a fallu des années pour former ces connexions, mais oui, c’est ça.
Above: Sokol space combination used on board Soyuz spacecrafts;Below: a meteorite.
En ce qui concerne les acheteurs, quel est votre type de clientèle ?
Sans citer de noms, mes clients les plus fréquents sont des collectionneurs éclectiques. Ils possèdent une très belle maison et veulent y ajouter un objet un peu inhabituel, comme une tête de tricératops, qui fait toujours plein d’effet, ou un costume de Batman pour le bureau. Ce sont généralement des hommes d’affaires qui ont très bien réussi, mais je rencontre aussi de grands noms de la mode et du cinéma.
À combien se vendent ces objets ?
Le prix varie de plusieurs milliers d’euros à plusieurs millions. Si vous voulez un fragment de météorite martienne, vous dépenserez environ 1000 euros par gramme [à titre de comparaison, l’or coûte environ 50 euros par gramme]. En général, la valeur de ces objets augmente chaque année, c’est un marché en pleine expansion.
Savez-vous où finissent vos objets ?
Dans certains cas, oui, les clients nous envoient des photos.
Mais où diable faut-il placer un morceau de Mars ?
Il y a beaucoup de solutions pour que ça rende bien [rires]. Un client, par exemple, a exposé trois météorites sur un mur, puis a éclairé l’ensemble d’une façon divine. C’était très élégant. Un autre acheteur français a placé son très grand dinosaure à l’intérieur d’un château, tandis qu’un client indonésien a choisi son salon. Dans tous les cas, ce sont d’excellents sujets de conversation pour briser la glace avec vos invités.
Cableri posing next to the motorcycle of the film "Easy Rider" and under one of the many taxidermized crocodiles fixed to the ceilings of the gallery, this dating from the 1800s.
Comment choisissez-vous les objets pour la galerie ? Est-ce en fonction des demandes des clients ?
À moins que je ne reçoive une demande spécifique de la part d’un client, je choisis les objets qui me passionnent. Ils doivent être uniques, extraordinaires. Je voyage, je visite des expositions, je lis des livres et si quelque chose pique mon intérêt, je me mets à sa recherche.
Each object has its own story, this is what I say to buyers.In general, my customers already know a lot because they inquire before coming.But recently, I come across a lot of new rich people who buy only for the aesthetic side.
Original costumes of various Hollywood blockbusters.
Comment authentifiez-vous les objets ?
C’est différent selon la catégorie. Prenons les météorites. Il en existe trois types principaux : les lunaires, les martiennes et les autres, celles qui possèdent une forme esthétiquement intéressante.
When you find a meteorite, you cut a 20 gram piece that you send to Washington.There, the fragment is analyzed in the laboratory and we can then know if the meteorite comes from Mars, the Moon or elsewhere.If everything is OK, the rock is certified and inscribed in the International Meteorite Bulletin [a list of all known meteorites].
For objects such as space combinations, there are specialists who check their authenticity.And unfortunately, there are a lot of counterfeits.For memories from films, I always ask for the certificate of authenticity (COA).But I often use two or three trust in confidence to check.It's the jungle you know, this world.
PublicitéOriginal accessories from "robocop" and "ninja turtles".
Quels sont vos objets préférés ?
Quand j’étais petit, je rêvais d’être astronaute. Les combinaisons spatiales sont pour moi complètement dingues. En ce moment, je m’intéresse surtout au cinéma américain. Lorsque j’ai apporté ces objets sur des expositions internationales pour la première fois, ils n’ont pas reçu beaucoup d’attention. Les gens du milieu ne les considéraient pas comme de l’art. Je pense que c’est un grand malentendu. De nombreux objets, comme le bouclier de Captain America ou l’alien dans Alien, ont été conçus par de véritables maîtres.
Pour terminer, qu’est-ce qui se vend le mieux ?
L’Histoire Naturelle se vend toute seule, il y a déjà un public pour ça. Les ventes aux enchères internationales se portent bien. Chez Sotheby’s, un squelette de T-Rex se vend jusqu’à 30 millions d’euros. Avec un fossile de dinosaure, vous pouvez facilement ajouter un zéro à l’étiquette de prix et quand même réussir à le vendre.
Cableri which opens the door of his office of wonders to us.
Luca Cableri's office, hidden behind a secret door hidden by a library in the main room of the gallery.
Luca Cableri in his office.
Grab Dal Sito del Theatrum Mundi.
Oggetti di Scena Originali Esposti Nel Salone Principal del Theatrum Mundi.
One of the objects exhibited at Theatrum Mundi, the skeleton of an Allosaurus Jimmadseni dinosauri, 55 % complete.
An original reproduction of mysticism, character of the X-Men saga.
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